Après avoir publié trois chroniques quotidiennes sur les soldats nord-cantaliens morts pendant la Grande Guerre (1914, 1915, 1916), l’auteur, Gilles Vidal, enseignant au Lycée de Mauriac (Cantal) a choisi dans ce nouvel ouvrage de revenir sur le sort particulier de quelques-uns d’entre eux et de leur redonner vie.
« Destins de poilus », ce sont dix petites histoires tragiques mais un peu romancées de soldats cantaliens emportés par la Grande Guerre.
En effet, parmi les quelques 3000 soldats dont le nom est gravé sur la pierre des monuments nord-cantaliens de 1914-1918, quelques uns ont donné sens à ce petit recueil : De René LAVAL, le premier tué figurant sur un monument cantalien (tombé dès le 9 août 1914) à Noël ALBESSARD, l’intrépide Hussard tué sur le pont de Feuillères, en passant par Marius LÉOTY, l’opérateur de cinéma originaire de Champs-sur-Tarentaine, chacun, à sa façon, a suscité ces petites enquêtes historiques un brin romancées.
Ces récits nous laissent imaginer, plus de cent dix après, l’état d’esprit, les souffrances et les choix mêmes auxquels furent confrontés ces hommes de milieux sociaux et d'âges différents.
Au fond, tous nous questionnent aussi sur ce que nous aurions été dans les mêmes circonstances.
Le livre renferme une exception : celle d’Antoine MANAT, un cas ultime, absent des monuments car Non Mort Pour la France… Je n’oublie pas les autres, leur mémoire plane quelque part sur nos village
